Ryanair ha anunciat la cancel·lació de cinc connexions aèries entre Bèlgica i Espanya per a la temporada d'hivern de 2026-2027, entre les quals hi ha les que unien l'aeroport de Brussel·les-Zaventem amb Madrid i Barcelona. L'aerolínia irlandesa atribueix la decisió a l'increment de l'impost belga sobre els bitllets d'avió, que passarà de 2 euros el gener de 2025 a 7 euros el gener de 2027, la qual cosa suposa una pujada del 250%.

A més de les rutes cap a les dues principals ciutats espanyoles, queden suprimides les connexions de Zaventem amb València i Màlaga, així com la que unia Brussel·les-Charleroi amb l'aeroport d'Astúries. En total, la companyia retirarà 1,1 milions de places de la seva programació hivernal a Bèlgica i traslladarà sis aeronaus, amb una inversió estimada de 600 milions de dòlars, a altres mercats europeus amb una càrrega fiscal menor.

O'Leary carrega contra la fiscalitat del Govern de De Wever

El conseller delegat de Ryanair, Michael O'Leary, va ser categòric en la seva crítica a l'executiu federal belga del primer ministre Bart De Wever: «Gravar el trànsit aeri no genera creixement; simplement el desplaça a altres llocs». La companyia assegura haver advertit en repetides ocasions el Govern belga que l'augment impositiu acabaria provocant una contracció del trànsit, del turisme i de l'ocupació al sector.

Ryanair va assenyalar com a exemple a seguir països com Suècia, Eslovàquia, Hongria i Itàlia, que segons l'aerolínia han optat per eliminar o reduir gravàmens sobre l'aviació per captar més trànsit. La companyia emmarca la seva decisió en aquesta competència fiscal entre estats membres de la Unió Europea per atreure rutes i passatgers.

Impacte directe en la connectivitat amb Barcelona i Madrid

Per als passatgers catalans i madrilenys que utilitzaven aquestes connexions amb la capital belga —seu de les institucions europees i destinació habitual de viatgers de negocis i turistes—, la supressió implica una reducció d'opcions de vol directe i de baix cost. Brussel·les-Zaventem és un dels aeroports amb més densitat de trànsit del centre d'Europa, i la pèrdua de freqüències de Ryanair pot encarir la ruta o allargar els trajectes a través de connexions amb escala.

Per la seva banda, Brussels Airlines, filial del grup Lufthansa, va anunciar el mateix dia ajustos a la seva xarxa, amb una nova connexió cap al Caire i augment de freqüències a Kilimanjaro, així com més capacitat cap a Funchal, Màlaga i Niça. L'aerolínia belga no ha anunciat, de moment, canvis en les seves rutes amb Espanya que compensin la retirada de Ryanair.